Un nouvel affût ornithologique à l’Aquascope Virelles

Observation, immersion et valorisation de la biodiversité au cœur de l’étang

Dans le cadre du projet PNRR97 – Aires Protégées en Wallonie, l’Aquascope Virelles engage une transformation majeure de son affût d’observation emblématique. Ce projet est mené en collaboration avec Atelier M2 (auteur de projet) et l’entreprise Brunet SA, en charge de la réalisation des travaux.

L’objectif : remplacer l’actuel « Affût Mouton » par une structure contemporaine, durable et parfaitement intégrée au paysage, tout en renforçant les missions d’observation, de sensibilisation et de valorisation de la biodiversité.

Un site naturel d’exception

La réserve naturelle de l’étang de Virelles s’étend sur plus de 140 hectares et constitue un site majeur de biodiversité en Wallonie. Elle combine plans d’eau, roselières, prairies et boisements, offrant une mosaïque d’habitats d’une grande richesse écologique.

Ce patrimoine naturel exceptionnel est au cœur des missions de l’Aquascope : observer, comprendre et protéger les écosystèmes tout en les rendant accessibles au public.

L’ancien affût : un point stratégique devenu obsolète

L’Affût Mouton, construit il y a plus de 35 ans, occupe un emplacement privilégié pour l’observation de l’avifaune et des aménagements écologiques de l’étang. Il permet notamment de suivre les dispositifs de conservation (radeaux à sternes, plateformes à cigognes, zones de quiétude) ainsi que des secteurs habituellement inaccessibles au public.

Cependant, son état structurel, fortement dégradé par le temps, ne permet plus de garantir une utilisation optimale et sécurisée, malgré plusieurs interventions de maintenance.

Un projet PNRR97 conçu par Florian Madaradz de l’Atelier M2 et réalisé par la société Brunet SA

Le nouveau projet s’inscrit dans le cadre du PNRR97 – Renforcement des Aires Protégées, avec une ambition claire : moderniser les infrastructures d’observation tout en renforçant la mise en valeur des espaces naturels.

• Atelier M2 assure la conception architecturale et l’intégration paysagère du nouvel affût.
• Brunet SA réalise la construction, en privilégiant des matériaux naturels et une mise en œuvre respectueuse du site.

Cette collaboration garantit un projet cohérent, durable et parfaitement intégré dans son environnement.

Un nouvel affût pensé pour l’observation et la pédagogie

Le futur affût propose une double fonction :

• Un rez-de-chaussée fermé et modulable, dédié à la médiation et à la découverte, avec des supports pédagogiques, des panneaux d’exposition et des ouvertures d’observation vers l’étang.
• Un étage panoramique, offrant une vue exceptionnelle et permettant l’accueil simultané de 10 à 15 observateurs équipés de longues-vues.

L’architecture privilégie le bois et des matériaux naturels, avec une attention particulière portée à l’intégration paysagère et à la continuité visuelle avec les installations existantes de la berge sud.

Une expérience immersive renforcée

Ce nouvel équipement ne se limite pas à une fonction d’observation : il devient un véritable espace d’immersion dans les milieux naturels.

Les visiteurs peuvent y découvrir :

• Les espèces emblématiques de l’étang de Virelles,
• Les actions de gestion écologique menées sur le site,
• Les dynamiques de conservation des zones humides,
• Ainsi que les réserves naturelles partenaires de la région.

Une mise en valeur élargie des réserves naturelles

Le projet permet également de valoriser un réseau élargi de réserves naturelles, intégréés dans les contenus pédagogiques du nouvel affût :

• Réserve naturelle de l’étang de Virelles
• Réserve naturelle du Grand Pont
• Réserve naturelle des Prairies de l’Estrées
• Réserve naturelle des Prés de Virelles
• Future réserve naturelle du Bois de Blaimont

Au total, plus de 220 hectares de milieux naturels protégés sont mis en valeur auprès du public.

Un projet soutenu par l’Union européenne

Ce projet s’inscrit dans la dynamique du programme NextGenerationEU, visant à renforcer les infrastructures et la résilience des espaces naturels protégés en Wallonie.

Une nouvelle fenêtre ouverte sur l’étang

Avec ce nouvel affût, l’Aquascope Virelles, en collaboration avec Atelier M2 et Brunet SA, franchit une nouvelle étape dans la valorisation de son patrimoine naturel.

Un lieu repensé pour observer, comprendre et s’émerveiller, au plus près de la vie sauvage de l’étang.

Infos pratiques

• Accès pendant les heures d’ouverture de Aquascope Virelles
• Parcours non accessible aux personnes à mobilité réduite (PMR)