 Origine
du nom
Harle est
d’origine dialectale. La base h-r nous indique « pointu,
hérissé » en rapport avec la huppe qui orne la tête de
ce canard.
Nous retrouvons aussi cette base morphologique dans le
nom héron, grand oiseau à la longue huppe…
Piette ; adjectif
ayant la même origine que « pie » ; animal de couleurs
noire et blanche…
Description :
Le mâle, comme toujours chez les canards, est d’une rare
beauté… Imaginez un plumage en grande partie blanc avec
du noir sur le dos et le pourtour de l’œil ; ça et là
quelques fins traits noirs rehaussent si besoin la fière
poitrine... Un vrai Petit Prince des neiges !!!
La femelle présente un corps entièrement gris si ce
n’est une calotte rousse et une gorge blanche.
Régime alimentaire :
Piscivore par excellence, le Harle plonge et replonge
sans cesse à la recherche de divers poissons dont la
taille ne dépasse habituellement pas les 5 centimètres.
Sa très grande dextérité lui permet même de capturer les
poissons réfugiés dans les dédales de branches tombées à
l’eau.
En été, ce canard plongeur se nourrit aussi d’insectes
et de larves aquatiques.
Présence à Virelles :
Le piette niche sur les grands lacs forestiers
scandinaves et russes où il trouvera un arbre creux
propice à sa couvaison…
A l’approche de l’hiver, les oiseaux quittent
progressivement la froideur de l’Europe du nord.
Entouré par la vaste forêt fagnarde, l’étang de Virelles
convient relativement bien à cette espèce. En décembre,
des individus s’arrêtent sur l’étang. De la rigueur de
l’hiver dépendra le nombre d’oiseaux présents. Les
grands froids font en effet « descendre » en nombre
cette espèce dans nos contrées.
L’observation de ce superbe canard plongeur est
habituellement possible jusqu’à la mi-mars.
Les coups de froid de ces dernières semaines
augurent-ils de belles volées de piettes sur les divers
plans d’eau régionaux ?? C’est sans doute ce qu’espèrent
en secret nombre d’ornithologues…
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