 Origine
du nom
Chouette vient de
l’italien civetta,femme bavarde
hulotte, là aussi
d’origine acoustique, du vieux français uler, hurler
Ces origines étymologiques démontrent si besoin le peu
de connaissance et à fortiori de considération
qu’avaient autrefois les hommes pour les rapaces
nocturnes le plus souvent réduits à d’inquiétantes
créatures des ténèbres…
Description :
Cette chouette de taille moyenne (+/- 40 cm), à l’aspect
plutôt dodu et aux grands yeux noirs, peut présenter des
variations individuelles de plumage allant du brun gris
au roux presque pur.
Aucune différence significative ne permet au premier
coup d’œil de distinguer le mâle de la femelle, même si
celle-ci est généralement plus lourde et d’une envergure
légèrement supérieure.
Habitat et régime alimentaire :
La hulotte recherche les zones boisées et semi-boisées
où d’anciennes loges de pics et autres cavités feront le
plus souvent l’affaire pour installer dès la fin de
l’hiver ses quatre œufs blancs et ronds. L’espèce répond
aussi très bien à la pose de nichoirs ad hoc permettant
dans certains cas de compenser le manque de creux
naturels.
Cette chouette se nourrit surtout de petits rongeurs,
dont notamment le mulot sylvestre, l’un des
micromammifères les plus abondants des forêts feuillues…
Des passereaux, reptiles, batraciens et une multitude
d’invertébrés de toutes sortes (insectes, vers de terre,
limaces,…) complètent son menu au gré des opportunités
qui s’offrent à elle.
Présence à Virelles :
Cette chouette se rencontre sur l’ensemble du territoire
européen à l’exception des zones de l’extrême nord et
d’une partie du pourtour méditerranéen peu propices aux
grandes forêts feuillues.
En Belgique, la population de hulotte est estimée aux
alentours de 8.000 couples et se concentre
essentiellement sur le territoire wallon même si une
avancée significative est notée en territoire flamand
ces dernières années au gré d’une gestion plus
respectueuse de l’écosystème forestier.
A Virelles, la grande forêt fagnarde composée
essentiellement de chênes accueille bon nombre de
candidats nicheurs. Une caméra a même été posée dans un
nichoir dans l’espoir de suivre une nidification en
direct de l’Aquascope…
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